Algunos cambios en memoria son normales con el envejecimiento, pero los síntomas de Alzheimer son más que simples pérdidas de memoria. La gente con Alzheimer tienen dificultades a la hora de comunicarse, aprender, pensar y razonar – problemas que pueden ser severos y perjudicar el trabajo, las actividades sociales y la vida en familia.

La Alzheimer's Association creemos que es crítico para la gente con demencia y sus familias recibir información, cuidado y apoyo tan pronto que sea posible. Para ayudar a los familiares y profesionales de sanidad reconocer las señales que puedan advertir del principio de la enfermedad de Alzheimer, la Asociación hemos compuesto una lista de síntomas comunes.

1. Pérdida de Memoria
Una de las señales más tempranas y comunes es el olvido de información recientemente obtenida. Mientras sea normal olvidar citas, nombres o números telefónicos, la gente con demencia suele olvidar esas cosas mas frecuentemente y no recordarlas más adelante.

2. Dificultad en Hacer Tareas Habituales
La gente con demencia lo encuentra difícil hacer tareas habituales que son tan normales que normalmente ni siquiera pensamos en como se llevan a cabo. Es posible que una persona con Alzheimer no recuerde los pasos apropiados para preparar la comida, utilizar un electrodoméstico o participar en un pasatiempos de toda la vida.

3. Problemas con el Habla
Todo el mundo a veces tiene problemas con encontrar la palabra mas adecuada, pero una persona con Alzheimer olvida frecuentemente las palabras mas sencillas o las sustituye con palabras raras, lo cual hace que su habla o escritura sea difícil de entender. Si una persona con Alzheimer no puede encontrar su cepillo de dientes, por ejemplo, esa persona puede preguntar por “la cosa para la boca.”

4. Desorientación en cuanto Hora y Lugar
Es normal olvidar que día de la semana es o adonde uno se va. Pero la gente con Alzheimer puede perderse la misma calle donde vive, olvidar donde está y como llegó hasta allí y no recordar como llegar a casa.

5. Disminución o Falta de Juicio
Nadie tiene juicio perfecto todos los días. Los infligidos de Alzheimer pueden vestirse sin considerar el tiempo que hace, poniéndose muchas camisas o blusas un día caluroso o poca ropa un día frío. La gente con demencia demuestra frecuentemente disminución de juicio en cuanto el dinero, regalando grandes cantidades a representantes de ventas o pagando por productos o arreglos caseros que no le hagan falta.

6. Problemas con el Pensar Abstracto
Saldar una cuenta corriente bancaria puede resultar difícil cuando sea más complicado que suele ser. Alguien con Alzheimer puede olvidar por completo qué son los números y qué se debe hacer con ellos.

7. Perder Cosas
Cualquier persona puede perder temporalmente una billetera o llave. Los infligidos de Alzheimer puede colocar las cosas en lugares raros: una plancha en el congelador o un reloj en el azucarero.

8. Cambio de Humor o de Comportamiento
Todo el mundo puede estar triste o cambia de humor de vez en cuando. Alguien con Alzheimer puede cambiar radicalmente de humor – de estar tranquilo a llorar a enfadarse – sin ninguna razón aparente.

9. Cambios de Personalidad
Las personalidades de la gente pueden cambiarse con el envejecimiento, pero una persona con Alzheimer puede cambiarse mucho – confundirse extremadamente con facilidad, ponerse suspicaz, estar miedoso o estar totalmente dependiente de un familiar.

10. Pérdida de la Iniciativa
Es normal que uno se canse de las tareas de casa, actividades empresariales u obligaciones sociales. Alguien con Alzheimer puede volverse muy pasivo, sentándose frente al televisor durante mucho tiempo, dormir más de lo habitual o no querer hacer las actividades normales.

Si usted reconoce cualquier de esas señales en si mismo o en un ser querido, la Alzheimer's Association recomendamos que consulte con un medico. Un diagnóstico temprano de Alzheimer u otra enajenación mental que causa la demencia es un paso importante en conseguir tratamiento, cuidado y apoyo apropiados.